北极狼的毛是什么颜色？
这个问题的问法让我一下子回到了大学时光，那个时候我正在学习皮毛动物的颜色生理学；当时觉得最酷的动物就是北极狼 （因为可以研究）于是查阅了诸多文献，终于弄明白这个问题。 首先，我们先弄清楚三个概念：色素、色料和染色剂。
这三个概念非常容易混淆，但是仔细想想就能分清楚，色素通常是指由细胞核控制，通过光合作用，形成并储存于细胞中的色素；色料通常指非叶绿素类，游离于细胞膜外的有色物质，它可以是色素，也可以不是，而染色剂则一定是染料或颜料，它一定不是色素或者说色素体。
下面我们看看色素的合成： 以叶绿素为例，它是由叶绿素前体经过一系列反应，最终形成叶绿素。其中反应需要的元素有：Mg、Fe、Cu等，当然还有碳氢营养。所有这些因素都会影响色素的合成，进而影响动物的体表颜色。 我们再看看色料的合成： 以黑色素为例，它是酪氨酸经过一系列酶促反应生成苯丙胺酸最后聚合生成的黑色大分子物质。其中的酶类同样需要各种元素参与才能发挥活性。而且不同部位的黑色素合成途径略有差异。
最后我们来看看染色剂： 染色剂一般分为染料和颜料两大类。它们的共同特点是可溶性好，渗透性强，能够穿透细胞膜进入细胞内。不同的染色剂有着不同的染色特性，比如酸性染液可使细胞核着色，碱性染液可使细胞浆着色等等。因此观察细胞的时候既要考虑染色剂的染色特性，还要结合细胞的酸碱环境。
说了这么多，可能大家已经晕了，那么就看图吧！ 下图为各类染色剂的染色特性： 图中比较粗的那条线表示细胞核，细线表示细胞浆。从图中可以看到，细胞核一般被着色最深，其次为细胞浆，颗粒最大，最后为染色体，可见染色剂对细胞核的染色效果是最好的。